自分の楽しみをあきらめた理由

先日、利用者さんに「怠惰です」と言われてしまったとおり。
私はさぼっていた。
手を抜きまくっていた。
家の介護も。
介護ブログを書くことも。
最低限にしておこうと、逃げていた。
なんだかちょっと疲れてしまっていたのだ、介護というものに。

本格的に追い詰められてしまう前に、少し介護から離れる時間を持ちたい。
自分自身の時間をもってリフレッシュしたい。
そう思って
「介護をつづけていくために、しばし介護を忘れます」
という記事を書いてブログを休止した。
ほら、最近よく言うじゃない？
「逃げてもいいよ」
「自分を大事に」
って。
私も「ちょっとくらい逃げていいかな」って思ったんだ。

それから半年間。
私は全力で現実逃避をした。
オンラインゲームという、介護とは無縁の世界に没頭したのだ。
夕食とお風呂を済ませたら、あとは楽しい遊びの時間！
ちょいちょい両親の様子をみたり、寝る支度をする以外は、毎日３～４時間も画面の前で過ごしていた。

それは本当に楽しい時間だった。
私はゲームはへたくそだけど、そこには別の世界が・・・介護とは無縁の世界が広がっていたから。
グラフィックが綺麗とか旅行気分を味わえるというだけではない。
ＭＭＯでは他のプレイヤーと遊び、チャットをすることができる。
おしゃべりができるのだ。
私は大勢の友達をつくった。
何時間でもしゃべった。
一晩中でもチャットをした。
お酒を飲みながら、敵をやっつけながら、いろんな話をした。
くだらない話をした。
悩みも聞いた。
打ち明け話も聞いた。
恋の話で盛り上がったりもした。
ファンを見つけてエリザベートごっこもしたなあ。
ゲームの世界は基本的に若い人ばかり。
現実には高齢者に囲まれてオムツの話ばかりしているのに、この世界では若者の恋愛を見守ったりしている。
それがなんだかとてもうれしくて、健全だった。
友達みんなが大好きで、本当に楽しかったなあ。
みんな優しい、いい子たちだったんだ。

でもちょっと・・・楽しみすぎちゃった。
遊んでる間はどうしてもそちらに集中してしまう。
目を離し、ゲームに没頭してしまう。

介護って油断ならない。大丈夫だと思った隙に何かが起こる。
オヤジが転倒したとき、私はすぐには気づけなかった。
母がトイレに行きたいと呼んでいるのに
「今いいところだからちょっと待って！」
と30分も待たせたこともあった。
それがダメなことはわかっていた。
でも、やっと見つけた自分の楽しみを邪魔されたくなかった。

そうして「自分を大事に」手を抜いて、逃げつづけ。
ある日デイサービスから電話があった。
「お父さんの股がかぶれて浸潤液がでています」
と。
慌てて受診させると
「汚れたオムツを替えずに履きつづけたのでしょう」
と言われた。
オムツかぶれだった。

オヤジは自力でリハパンを替える・・・替えることができている、と思っていた。
それがいつの間にかできなくなっていたのだ（いつの間にか！？）。
汚れていることに気づけない。
もしくは、面倒だから替えないのか。
自分の力ではできなくなっていた。
私はそのことに気づけかった。気づかなかった。
・・・近頃、母の麻痺側がひどく痛むのも、リハビリ不足があらわれているのかもしれない。

冷や水をぶっかけられた気持ちだった。
何をやってるんだ、私は。
遊びの時間はもう終わり。
もっと丁寧に暮らし、ちゃんと両親の介護をしなくちゃいけない。

そのちょっと前に、利用者さんから
「あなたが文章を書かないのは怠惰です」
と叱られたこともあり。
私はゲームをやめた。
時間を決めてちょっとだけ、なんて器用なことはできそうになかったから、思い切って一切合切、全部やめた。
ＰＳ５は箱にしまって片づけた。

でも、せっかく見つけた「自分だけの楽しみ」を手放すことが惜しくて、そして何より友達と別れるのが寂しくて、悲しくて。
たとえオンラインだけのつながりだとしても友達は友達だから、ちょっと泣いた・・・わりと泣いた。いや、けっこう泣いた。
10年前に旅をあきらめたときも、こんな気持ちだったなあ。

でも仕方がない。
没頭しちゃう自分が悪いし、咄嗟に手を止められない趣味は在宅介護と相性が悪い。
また何か、楽しいことを探そうと思う。
・・・ゲームなら家の中でできるし、他人とも交流が持てるし、いい気晴らしいになると思ったんだけどなあ。

（猫たちは私がゲームをやめたので大喜びでした）

ゲームと違ってリアルは一筋縄ではいかない。
マニュアルもないし攻略法もない。
大抵のことはうまくいかないものだ。
それでも。
どんなにせつなくても。
何度でも立ち上がり、前をむいて進んでいこう。
すべてを糧にして自分を研いでいこう。
「いい年こいて」と嗤われたとしても。
人生に無駄なんかない。
宝塚も、旅も、これまでに手放してきたすべてが私の力になってくれた。
遊んで遊んで、今がある。
エオルゼアでの出会いや別れもきっと未来へ進む力となってくれるだろう。