私の席

一か月あまり入院していた利用者さんが帰ってきた。
デイサービスは大盛りあがり。
「わあ、Yさんが来はったでぇ！」
「おかえりなさい！」
「おかえり、Yさん！」
「わあ、久しぶりやなあ」
「よう帰ってきはったなあ」
皆さん口々に喜び、笑顔で迎え入れる。

Yさんは明るいムードメーカー。
負けず嫌いの勝負師なので、私たちスタッフも
「Yさんがいないとゲームが盛り上がらないんで寂しかったですよ！」
とお伝えした。

Yさんは自分の席に腰を下ろすと
「ああ、ああ、この景色や。この景色を見たかった」
と満面の笑顔。
「入院、長くてヒマやったから、早くここへ来たかってん。早くサロンに行って私の席に座りたいなあって、ずーっと思ててん。ようやっと来れたわ！」

私は嬉しかった。
数年前、初めてデイに来られたときのYさんはのっぺらぼうみたいに表情の硬い人だった。
何を考えているのかわからなくて怖かった。
故郷を離れ、友達ひとりいない土地へ引き取られた直後のことで、不安だったのだろう。

ところが今や『ここが私の席』と言う。
このデイがYさんの居場所となり、帰る場所のひとつになっている証拠だ。

ウチは吹けば飛ぶような、小さな小さなデイである。
赤字続きのデイである。
いくらNPOだといったって、赤字続きでは身が持たない。
このご時世は、正直、かなりツラい。
それでもなんとか踏ん張って、利用者さんたちの「私の席」を守っていきたいと思う。