高次脳機能障害、我が家の場合

小室哲哉さんの不倫とか引退の記事で「高次脳機能障害」という言葉をよく目にする。奥さんのKEIKOさんが高次脳機能障害で…という話で。

うちの母は、まさにその高次脳機能障害だ。だから、何か語ろうと思ったんだ。「高次脳機能障害ってこんなに大変です！つらいです！」みたいな記事を。・・・でも、無理だった・・・。大変とか、つらいとか・・・ぜんぜん無いか、あったとしても記憶から消去されて思い出せない。

高次脳機能障害とは、ケガや病気で脳に傷ができ、さまざまな障害がでること。
母の場合はこんな感じ。

・人の顔の見分けがつかない：家族の顔もわかりません
・何も覚えられない：新しいことが何ひとつ頭に入りません
・モノの左半分が見えない：カレーライスを見ても白いごはんしか見えない
・字が読めない：漢字の偏が見えない。横書きはほぼ見えない。
・10秒前のことも忘れる：同じ話を百回くらいリピート
・モノの使い方がわからない：シュークリームをどうすればいいか分からなくて？叩き潰してみたり
・日時や場所がわからない：日付がわからないので毎日がクリスマス！
・妄想をみまくる：もはやメルヘンの住人でした

この頃の母はしっちゃかめっちゃかで、申し訳ないけど、本当に申し訳ないけど、私はかなり楽しかったんです。ごめんなさい。

だって毎日毎日
「今日クリスマス？」
「今日はお正月？」
「今日はお餅つき？」
ってきかれるんだよ。
楽しいじゃない？

百回くらい同じ話をリピートしたときは、
「うるせえ」
って思ったけど、だいたい猫が相手してくれてたし（母はたまに猫と私を間違えて話しかけることもあった）、とにかく妄想が凄すぎて、たまのリピートくらいならあんまり気にならなかった。

高次脳機能障害のあらわれ方は様々だ。母の障害を笑いとばすことができたのは、私自身がクレイジーだっただけではなく、幸いにも暴言や暴力という障害が出なかったせいだ。運がよかったのだと思う。

だが。
私とちがって、オヤジはずいぶんつらい思いをしたようだ。
「愛する人が変わってしまった」からだ。

「だってな、人生がくるっと変わってもうたんやもん！」
口下手なオヤジは一生懸命に考えて話してくれた。
「今までと全然、違うんやもん。それまでやったら、一緒にゴハン食べに行ったりな、話したりな、いろいろできたやろ。それが何もかもできへんようになった。まるで目の間に壁ができたみたいに。それまでとは遮断されてしまったみたいに」

壁ができたみたいに。
目の前で遮断されたみたいに。

自分の顔もわからない、話もまともに通じない。
自分が愛したあの人は、もういなくなってしまった。変わりはててしまった。

それがどんなに寂しかったことか。悲しかったことか。
その寂しさは、悲しさは、娘の私には分かり得ないものなのかもしれない。

ついでに「同じ介護者として、不倫についてはどう思う？」と尋ねたら、オヤジはきっぱりと
「アカンにきまっとるやろー」
と言った。
「寂しかったら友達として話せばいいやろ」

さらに母にも「お父さんが不倫したらどうする？」ときいてみたら
「家出するもん！」
と言われた。

母の高次脳は、現在ではかなり回復している。

・縦書きの文字はなんでも読める（横書きは苦手）
・日にちや場所はだいたい分る
・左半分が見えないことを理解して気をつけられる
・妄想は不安なときしか出ない
・親しい人の顔は見分けがつく
・モノの使い方を間違うことはない（が、わりと下手）
・むちゃくちゃ頑張ったら新しいことを覚えられる

母はたしかに昔とは変わってしまった。食べ物の好みまで変わった。でも、私は元気だった頃の母をおぼろげにしか思い出せない。今の母でも十分OK。昔からボケ専門だったし、まあ元からこんな人だったんじゃないかなって思っている。

動けなくても。見えなくても。理解できていなくても。母は母であることに変わりはない。私の前ではいつも笑って、
「人生楽しんだ者勝ち！」
って言っている。母は、ちっとも変わっていない。

本日の猫写真。

（窓のところに鳥さん来た！って見ているサンちゃん）

サンジが通院するときは洗濯ネットに入れていくので、近頃、私が洗濯しようと準備しているだけで
「また病院につれていかれる！」
とビクビクしています。