電車で行くか？
それともバスか？
どちらでも行けるとき、私はそのときの「気分」で選ぶ。
安いほう、とか考えない。
あくまでも「気分」。
このときは列車に乗りたい気分だったので
ダマスカスからハマまで鉄道を利用することにした。
ダマスカスには駅が2つあり、切符は、由緒あるヒジャーズ駅で買った。

（切符を買ったヒジャーズ駅。実際に列車がくるのは、カダム駅）
切符を買ったまではいいものの。
・・・読めない。
アラビア語の切符が読めないよう！

数字だけはなんとか識別できるが
どれが座席番号なのかわかんない。
駅はがらーんとしていて駅員さんの姿もない。
そこで、ベンチに座っていた上品な熟年夫婦に声をかけてみることにした。
上品そう ＝ お金もちそう ＝ 教養がありそう ＝ 英語通じそう
予想は大当たりで二人とも英語がペラペラだった。
カナダに住む友達に会いにいくところなんだそうだ。
　「ハマ行き、トレインナンバー７、車両ナンバー２、シート１８」
解読してもらったあと、列車がくるまで話をした。
　「ダマスカスは変わったよ」
７０才代の旦那さんはちょっと苦い顔でつぶやいた。
　「２５年か３０年前から人口が爆発的に増えたんだ」
観光客。
クルド人。
いろいろなところから人々が流れ込んできた。
ダマスカスは変わりすぎた、って言う。
　「変わったよ。」
この言葉はいろんな国で耳にした。
エチオピアではいい意味で・・・村に電気がくるようになって変わったよ、という意味で。
ルーマニアでは悪い意味で・・・人々は畑をやめ、小売店をやめ、みんなスーパーに行くようになってしまったよ、という意味で。
地球上のどこにいても、時は流れ、人々の生活は猛スピードで変化していくのだ。

列車は６時半にはちゃんと来た。
噂に名高い、韓国製の車両だった。
内装がすごく豪華、絨毯まで敷いてあって、わあ！と思ったら、
窓ガラスがぜんぶバリバリにひび割れていた。
２枚窓の外側とはいえ、
どうやったらこんなに見事に割れちゃうの？

私が乗ったのは１ｓｔクラス。
ダマスカス-ハマ間でたしか160ポンド（320円）。
乗ったら飴と水と新聞が配られた。
アラビア語の新聞なんでちっとも分らないけど。
前方にはＤＶＤをながす小さなスクリーンもあって
ものすごく古そうなモノクロ映画を流していた。
イヤホンをつけてみたけど、何も聞こえなかった。
そんなものより、車窓をながれる景色のほうがよっぽど見応えがあった。
４月のシリアは美しい。
豊かな湿原や平野が薄緑にそまり、どこまでもつづいている。

「続きを読む」には動画をＵＰしております。
酔いそうな映像ですが、興味のある方はどうぞ。
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シリアの車窓から
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