2月19日、ＡＭ11時。
私は錆だらけの列車でファランポーン駅に到着した。

まずは、宿を目指そう。
そこそこの安宿をネットで予約済みなのだ。
場所は、シー・プラヤ桟橋の近く。
徒歩15分の距離。
・・・で。
どっち方向に15分なんだろう？
地図をもっていないのでぜんぜんわからない。
駅の観光案内所で「地図ください」っていったら
　「50バーツ（約150円）」
っていわれたのであきらめた。
　「シー・プラヤはあっちのほう」
と、ざっくりした案内だけタダだった。
とにかく「あっちのほう」にむかって歩き出す。
真昼のバンコクは冬でも暑い。
太陽ぎらぎら。
排気ガスむんむん。
じっとり汗をかく暑さ。
背中のバックパックがどんより重い。
それでも歩き出して２分で
　「おねーさん、どこいくの？」
声をかけられた。
・・・シー・プラヤ桟橋だよ。
　「道案内してあげようか？」
そりゃどうも。
　「歩くのはちょっと、遠いと思うよ」
どれくらいかかる？
　「１時間くらいかな」
へえー遠いねえ。
　「そうだよ、だからトゥクトゥクに乗ったほうがいいよ。
　　あ、偶然なんだけど、ぼくトゥクトゥクの運転手なんだ。」
なにが偶然だよ。
乗せたいから声かけてきたんだろ。
ぼったくりたいから１５分の距離を１時間とかいうんだろ。
ついでに土産物屋につれていくんだろ。
ごめん、知ってるから。
バンコクの典型的トゥクトゥク運転手を振り切って、「あっちのほう」へひたすら歩き、予約した宿に到着したのは駅を出てちょうど１５分後のことだった。