自称山岳ガイドのムコイとともに、ハイキングに出かけた時のこと。
ダラダラと呼ばれるローカルなミニバスにひしめきあって乗り
着いたのは小さな村だった。

（by ViviCam5050 ）
赤い土の道を行くと小学校があった。
ちょうど下校の時刻だ。
制服姿の小学生がわあわあいいながら通りすぎていく。
みんな元気で、みんな可愛い。
彼らはチャガ族だそうだ。
半分マサイで半分チャガ族のムコイはこう話した。
　「この国のかかえる大きな問題の一つが、教育だ。
　　小学校はわりと安いんだけど、中学は高いから、ほとんどの人が通えない。
　　ぼくも小学校しか行っていない。
　　恥ずかしいよ」
ムコイは下を向いた。
　「恥ずかしいことじゃないよ！」
私は力説した。
小学校しか行ってなくても、あなたはこの山のことを知ってる。
花や鳥のことをたくさん知ってる。
英語を話すことを知ってる。
働いて家族を食べさせてる。
お兄さんの子供まで養ってる。
私は大学まで行ったのに、なんにも知らないんだから。
ほんとに、なんにも。
それなのに遊んでばかりで。
私のほうが恥ずかしい。

チャガ族の子供たち。
カメラを向けると照れていた。
彼らの多くは中学校へ行かず、
この山村でコーヒーやバナナを育てて暮らすのだろう。

（キリマンジャロ・コーヒーの豆。半ば自生していた）

（キリマンジャロの下のほうの滝）
実はこの日は
　「ちょっと滝みにいこうよ」
と軽いノリで誘われて来た。
だから・・・私は知らなかった。
何も知らなかった。
片道２、３時間も歩くハイキングだということも
険しい山道を登るのだということも
その山がキリマンジャロだということも！
知らなかったから、軽くサンダル履きで来てしまった。
めっちゃ歩きづらかった。
ほとんど修行だった。
　「キリマンジャロをクロックスで登る人、初めてみたよ」
とムコイに言われた。
そりゃそうだろう。
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