私は動物が好きだ。
猫派だけど、犬も好きだ。
隣家のわんこがいくら吠えたってうるさいと感じたことがないほどに。

(可愛い犬もいる)
でもそれは、日本での話。
南米に来てからというもの
すっかり犬嫌いになってしまった。
あれはもう２ヶ月も前のこと。
旅をはじめて１週間と経たない頃のことだ。
イースター島で夕暮れを見た。
モアイの後ろに夕日が沈んでいく。
きれいだった。
ロマンチックだった。
いい気分で帰路についた。
暗くなる前に宿まで帰り着こうと急いだのだけど
一歩遅く
あと５０メートルというところで真っ暗になった。
街灯と街灯との間隔が広くて
一部分だけ真っ暗なところがあった。
まるで黒い沼みたい。
でも宿はすぐそこだから、怖いとも思わずにずんずん踏み込んでいった。
そしたら。
突然。
闇の彼方から、狼の咆哮が聞こえてきた。
ウォンウォンウォン！
いや、犬。
だと思う。
たぶん。
自分の足さえ見えない闇の中ではその声は狼に思えた。
しかも声は１つじゃなかった。
吠え声の主を見きわめようとするが
あまりにも暗いので何もわからない。
猛り狂った咆哮だけがぐんぐん迫ってくる。
ウォンウォン！
ウォンウォン！
ウォンウォン！
あわてて逃げようと背を向けたとき
何かに足をとられて転んだ。
いや。
違う。
足をとられたんじゃない！
足を噛まれてる！
顔を近づけたらようやく見えた。
でっかい犬の牙が、ミズノのスニーカーに食い込んでいる。
その事実の意味するところに気づいたとき
足の痛みよりもっと強い衝撃が走った。
ぎゃあああ！
狂犬病の予防注射うってないよ私！
そのとき、人の声がした。
おばさんの声だった。
おばさんはずいぶん遠くの家の戸口にいて
犬の名前を呼んでいた。
こんなふうに。
　「ほうら、おいで、ポチ！」
すると狼みたいな犬たち（２匹いた）は
　「はあい♪」
一目散におばさんの方へ駆けていった。
・・・・・・・・・。
・・・・・・。
・・・。
飼い犬かよ！
私は泣きべそをかきながら宿に戻り
すぐさま病院に連れていってもらった。
踝の下に牙の跡がふたつあったけど
幸い靴の上からだったので傷はたいしたことがなかった。
ミズノのスニーカーが私を守ってくれたのだ。
心配した狂犬病についても
　「この島には狂犬病はありません。
　　もしあったとしても、この程度の傷なら大丈夫」
医者は笑って保証してくれた。
翌朝、その家へいって見たら
シェパードに似た大型犬が２匹いた。
犬たちはわざわざ家の中から走り出てきて
道の向こうを歩いていた私に襲いかかってきたのだ。
予防接種はしてあるらしいけど
毎年たくさんの一人旅が被害に遭っているという。
飼い主は謝りもしなかった。

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暗闇の中の犬は、中東の変態タクシーよりずっと怖かったです。
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